Mengenal Lebih Dekat Skin Beetles: Si Kecil Pemakan Bahan Organik dari Kelompok Serangga Bercangkang Keras
Dalam dunia serangga bercangkang keras, terdapat berbagai jenis dengan peran dan kebiasaan hidup yang unik. Salah satunya adalah skin beetle, yang termasuk dalam famili Dermestidae. Meskipun ukurannya kecil, skin beetles memiliki peran penting sebagai pengurai bahan organik kering dan seringkali ditemukan di lingkungan rumah tangga maupun alam liar. Mari kita telaah lebih lanjut tentang karakteristik dan kehidupan serangga bercangkang keras yang satu ini.
Skin beetles adalah kelompok serangga bercangkang keras berukuran kecil hingga sedang, dengan bentuk tubuh oval dan ditutupi oleh bulu-bulu halus atau sisik. Warna tubuh mereka bervariasi, mulai dari cokelat, hitam, hingga belang-belang. Ciri khas lain dari serangga bercangkang keras ini adalah antenanya yang pendek dan berbentuk seperti gada. Sayap depannya (elytra) keras dan menutupi abdomen, melindungi sayap belakang yang digunakan untuk terbang.
Salah satu kebiasaan unik skin beetles adalah memakan bahan organik kering yang mengandung protein, seperti kulit hewan mati, bulu, rambut, serangga mati, karpet, kain, dan bahkan produk makanan kering. Baik larva maupun kumbang dewasa memiliki kemampuan mencerna keratin, protein utama dalam bahan-bahan tersebut. Karena kebiasaannya ini, beberapa spesies skin beetles dianggap hama di museum dan koleksi serangga kering karena dapat merusak spesimen. Namun, di alam liar, mereka berperan penting dalam proses dekomposisi dan daur ulang nutrisi.
Menurut catatan dari sebuah laporan pengendalian hama di Museum Sejarah Alam London, Inggris, yang diterbitkan pada tanggal 21 April 2025, “Skin beetles dari famili Dermestidae dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada koleksi spesimen biologis kering jika tidak dikelola dengan baik. Pemantauan rutin dan tindakan pencegahan adalah kunci untuk melindungi artefak berharga.”
Meskipun beberapa spesies skin beetles dapat menjadi hama, penting untuk diingat bahwa mereka juga merupakan bagian dari ekosistem alami. Kemampuan mereka dalam mengurai bahan organik kering membantu membersihkan lingkungan dari sisa-sisa makhluk hidup. Mengenal lebih jauh tentang serangga bercangkang keras seperti skin beetles akan memberikan kita pemahaman yang lebih baik tentang peran berbagai jenis serangga dalam menjaga keseimbangan alam, bahkan yang seringkali dianggap menjijikkan.